Das Flugzeugleasingunternehmen Avolon hat beim britischen Start-up-Unternehmen Vertical Aerospace einen Auftrag über 500 elektrische Senkrechtstarter (eVTOL / Vertical Take-Off and Landing) im Wert von 2 Mrd. US-Dollar (1,4 Mrd. Pfund) erteilt. Avolon, das seinen Sitz in Dublin hat, sagte, dass die Vereinbarung die „Ultra-Kurzstrecken-Flugzeugkategorie“ in die kommerzielle Luftfahrt einführen wird, bei der emissionsfreie Flugzeuge zum Einsatz kommen.
Senkrechtstart und -landung (Vertical Take-Off and Landing) bezeichnet die Fähigkeit eines Flugzeugs senkrecht und ohne Start- und Landebahn zu starten und zu landen. Die VA-X4 von Vertical hat derzeit eine Reichweite von 120 Meilen, was ausreicht, um von London nach Cardiff zu fliegen, aber Avolon-Geschäftsführer Domhnal Slattery glaubt, dass diese Reichweite noch erweitert werden kann.
Vertical stellte sein eVTOL-Fluggerät im vergangenen Jahr erstmals vor und sagte, dass es bis 2024 einen kommerziellen Dienst aufnehmen könnte. Der VA-X4 ist 13 Meter lang, hat eine Spannweite von 15 Metern, kann bis zu fünf Passagiere befördern und fliegt mit einer Geschwindigkeit von rund 150 km/h. Die Kosten für einen Flug sollen im Rahmen eines Hubschrauberfluges liegen, aber mit zunehmender Akzeptanz sinken. Durch die Vereinbarung erhält Avolon neben Unternehmen wie Microsoft, Rolls-Royce, Honeywell und American Airlines Anteile an der Firma. So hat Avolon die Absicht Ende 2024 mit dem Flugbetrieb zu beginnen, und zunächst 1,25 Milliarden US-Dollar für 310 eVTOLs mit der Option auf den Erwerb weiterer 190 Flugzeuge im Wert von bis zu 750 Millionen US-Dollar zu erhalten.
Aber nicht nur Avolon setzt auf die neuen Flugzeuge. Auch American Airlines und Virgin Atlantic wollen künftig auf eVTOL setzen, als Zubringer zu den Luft-Drehkreuzen.
