Ein Graus für viele Arbeitnehmer: die jährliche Steuererklärung und Ende Mai endet die Abgabefrist. Aber mit der von der Finanzverwaltung kostenlos bereitgestellten Software ElsterFormular, können sich die meisten Steuerpflichtigen schnell durch die Anforderungen klicken. Vor allem wegen der Zeitersparnis durch die Übernahme von unveränderten Angaben aus dem Vorjahr und der verschlüsselten Übertragung an das Finanzamt, geben immer mehr Deutsche ihre Einkommensteuerklärungen ab: im vergangenen Jahr waren es zwölf Millionen.
Vor Übertragung führt die Software eine Plausibilitätsprüfung der Daten durch und weist den Steuerzahler auf widersprüchliche Eingaben hin. ElsterFormular gibt allerdings keine gezielten Hinweise, wie man Steuern sparen kann und ist deshalb kein Ersatz für eine professionelle Steuerberatungssoftware kommerzieller Anbieter. Ebenso wenig kann ElsterFormular die fachkundige Unterstützung eines steuerlichen Beraters ersetzen. Ein Vorteil der Abwicklung auf elektronischem Weg ist die kürzere Wartezeit; denn elektronische Steuererklärungen werden von den Finanzämtern bevorzugt bearbeitet.